MU: Mong manh tấm lá chắn

Nếu như Old Trafford luôn được coi là pháo đài bất khả xâm phạm, là điểm tựa cho những chiến thắng và là thánh địa linh thiêng mang tới may mắn cho MU thì trong hơn một năm qua, những chuyến làm khách lại luôn tiềm ẩn hiểm họa khôn lường.

Mùa giải năm ngoái chứng kiến một phong độ rất tệ hại của MU khi thi đấu xa nhà. Bất kể là gặp đội yếu hay đội mạnh, MU đều không thể hiện được đúng đẳng cấp, thi đấu bế tắc và đặc biệt sơ hở nơi hàng phòng ngự. Trong số những địa điểm làm khách, Anfield chắc chắn là nơi khó chịu nhất của thầy trò Ferguson. Đã ba trận liên tiếp gần đây phải giáp mặt The Kop ở Anfield, MU đều “cóng” và phải đón nhận những thất bại tâm phục khẩu phục.

Hậu vệ MU luôn hụt hơi khi tới Anfield

Trận đấu ở mùa giải năm ngoái, dù nhập cuộc không tồi nhưng sự mong manh của các hậu vệ đã khiến MU bị Liverpool trừng phạt bằng cú hat-trick của Dirk Kuyt. Đó là một buổi chiều mà các học trò của Ferguson đã thi đấu cực kỳ kém cỏi trong khâu phòng ngự. Họ liên tục bị mất phương hướng mỗi khi đối phương thực hiện những đường bóng phản công chớp nhoáng và hoàn toàn “sấp mặt” trước khả năng khuấy đảo quá tốt của Luis Suarez. Trước đó, năm 2009 MU cũng đã thất thủ trước Liverpool trong một trận đấu mà trung vệ thép của họ là Vidic bị đuổi khỏi sân. Xa hơn, năm 2008 Ferguson và các học trò phải cúi đầu rời Anfield với hai bàn tay trắng bởi pha đá phản lưới nhà của Wes Brown và lại có thêm một chiếc thẻ đỏ khác được dành cho Vidic.

Có một điểm chung trong 3 thất bại liên tiếp gần đây của MU trước Liverpool là khả năng chịu đựng sức ép kém cỏi của hệ thống phòng ngự. Nói cách khác, những hậu vệ tới từ Manchester đã không còn là chính mình trên đất Liverpool. Áp lực từ 4 phía khán đài sôi sục bầu không khí thù địch với những tiếng huýt sáo la ó đinh tai nhức óc đã đánh gục những ngôi sao dạn dày kinh nghiệm của Quỷ đỏ. Trận thua năm ngoái là minh chứng rõ ràng nhất. Thủ thành Van der Sar đã phải vào lưới nhặt bóng 3 lần chỉ trong vòng 29 phút. Ở bàn thua đầu tiên, 4 cầu thủ tham gia phòng ngự trong phòng cấm của MU là Rafael, Smalling, Carrick và Wes Brown không thể ngăn cản một mình Suarez đi bóng. Trong khi bàn thua thứ hai bắt nguồn từ tình huống đánh đầu về ngớ ngẩn của Nani tạo điều kiện cho Kuyt ghi bàn.

Trong lần trở lại Anfield này, chưa có cơ sở nào để Sir Alex vững tin vào tấm lá chắn trước khung thành. Những lỗ hổng nơi hàng thủ một lần nữa lại lộ ra trong trận gặp Stoke City. Nếu Peter Crouch không vô duyên, MU đã phải nhận nhiều hơn 1 bàn thua từ những tình huống tạt cánh đánh đầu tưởng chừng đơn giản của Stoke. Đáng báo động hơn là trận hòa gây sốc của nhà ĐKVĐ Premier League trước Basel tại Champions League. Họ đã để đối thủ đến từ Thụy Sĩ sút tung lưới 3 lần trong một ngày mà Rio Ferdinand tự biến mình thành một gã học việc còn Phil Jones lộ ra điểm yếu kinh nghiệm.

Vidic trở lại nhưng Sir Alex vẫn lo lắng

Hiện tại, cả Smalling, Evans và Rafael đều gặp các vấn đề thể lực khác nhau và chưa chắc góp mặt trong trận cầu đinh chiều thứ Bảy tới. May cho Ferguson là Vidic đã hoàn toàn sung sức và gần như chắc chắn sẽ là một trong 2 trung vệ đá chính. Người còn lại có thể là Phil Jones hoặc Ferdinand nhưng dù cặp trung vệ là ai thì Ferguson cũng có lý do để lo lắng bởi trong tay ông bây giờ không có một tiền vệ phòng ngự nào đẳng cấp đủ sức càn quét và đánh chặn ở tuyến giữa. Trận đấu với Chelsea chính là thời điểm MU bộc lộ rất nhiều khoảng trống ở trung lộ và cho tới sau trận hòa 3-3 với Basel, điều này vẫn chưa được khắc phục. Đó sẽ là điểm yếu chết người, nhất là khi gặp phải một Liverpool sở hữu hàng tiền vệ cơ động có khả năng phát động và sút xa.

Cho dù Liverpool ở thời điểm này chưa thi đấu quá ấn tượng nhưng mỗi khi gặp MU tại Anfield, “lữ đoàn đỏ” thường cháy hết mình và thi đấu với trên 100% khả năng. Chính vì thế, đây sẽ là một bài test khắc nghiệt cho hàng thủ đang “lung lay” của Sir Alex.