MU: Khi Ferguson lật bài

Trong sự nghiệp lẫy lừng, đã nhiều lần Sir Alex đối mặt với những hoàn cảnh khó khăn về nhân sự và lịch thi đấu. Nhưng có lẽ, tuần qua là lúc ông cảm thấy căng thẳng nhất. Thất bại đáng tiếc trước Arsenal đã đẩy Quỷ đỏ vào tình thế chông chênh. Cách biệt từ 6 điểm với Chelsea bị rút ngắn lại 3 điểm. Áp lực tâm lý bắt đầu xuất hiện khi nguy cơ bị đối thủ bắt kịp hiển hiện trước mắt. Không lo lắng sao được khi mới cách đây 2 tháng, MU còn hơn Chelsea 15 điểm và có lúc tưởng như chức vô địch đã nằm gọn trong tay.

Ferguson sẽ không phải mất ngủ cả đêm nếu trận gặp Schalke ở bán kết lượt về Champions League không diễn ra ngay trước thời điểm họ chạm mặt kẻ kình địch Chelsea. Một trận bán kết lượt về Cúp Châu Âu luôn có một ý nghĩa và tầm quan trọng đặc biệt. Kể cả khi MU đã có lợi thế 2 bàn, không ai dám chắc thảm họa sẽ không ập xuống Old Trafford. Với Ferguson, ở tuổi 69, ông càng hiểu bất ngờ là một phần của bóng đá, càng thấm thía hậu quả khôn lường của sự chủ quan. Nhưng ở tình thế này, chiến lược gia người Scotland buộc phải giữ chân cho các trụ cột trước trận đánh quyết định.

Tính toán của Sir Alex đang mang tới hiệu quả

Mặc dù vậy, khó ai có thể tin nổi MU ra sân với tấm băng đội trưởng đeo trên tay John O’Shea, một cầu thủ vốn chỉ nằm trong các kế hoạch dự trù của Fergie. Tính tổng cộng, “máy sấy tóc” thay đến 9 vị trí trong đội hình chính so với lượt đi. Nhưng liệu đó có phải một tính toán liều lĩnh của ông? Không hề. Kết quả 4-1 đã nói lên tất cả. Và để lý giải cho chiến thắng ấy, ngoài một chiến thuật hợp lý từ bộ óc siêu việt của Ferguson, hãy nhìn vào các vị trí mà ông đã sắp đặt. Ở hàng tiền vệ, Fergie sử dụng 3 người đá giữa hòng gia tăng sự chắc chắn: sức trẻ của Gibson, sự khôn ngoan của Anderson và kinh nghiệm đỉnh cao của Scholes. Hai cánh là hai mũi tên chủ lực: Nani – Valencia. Hàng công là chân sút số 1 Berbatov. Còn hàng thủ, nếu đánh giá chính xác khả năng của các tiền đạo Schalke, Evans và Smalling hoàn toàn đủ sức đảm nhận trọng trách thay hai đàn anh Vidic – Ferdinand.

Tóm lại, Ferguson đã toan tính đâu vào đấy cho trận đấu được coi là thủ tục với Schalke. Câu hỏi bây giờ là liệu MU sẽ thể hiện được sức mạnh thực sự trước Chelsea hay không? Không ai biết câu trả lời cho tới khi bóng lăn vào ngày Chủ Nhật tới. Nhưng có một điều chắc chắn là Chelsea nguy hiểm hơn Schalke và MU của trận đấu sắp tới cũng sẽ mạnh hơn. Một tuần nghỉ ngơi là đủ để những con át chủ bài của Ferguson hồi phục cả thể lực lẫn tìm thấy sự thoải mái về tinh thần. Rooney, Chicharito sẽ trở lại, Carrick và Giggs đang ngày một ăn ý trong các trận đấu quan trọng, cũng không cần nói thêm về đẳng cấp của hàng thủ gồm Vidic – Ferdinand – Evra – Van der Sar.

MU sẽ có đội hình hùng mạnh tiếp đón Chelsea

Tất cả sẽ chỉ còn tùy thuộc vào ý đồ chiến thuật, triển khai lối chơi và tinh thần thi đấu. Và nếu xét một cách toàn diện, MU đang có ưu thế hơn Chelsea. Thứ nhất chính là khoảng cách 3 điểm hiện tại. Dù khẳng định sẽ chiến đấu để đánh bại Chelsea, qua đó chấm dứt hy vọng của đội bóng này, nhưng tất cả đều hiểu một tỷ số hòa cũng không phải là tệ với Quỷ đỏ. Thứ hai, Old Trafford đang là điểm tựa vững chắc của MU với thành tích thắng 16, hòa 1 trong tổng cộng 17 trận tính tới thời điểm này của Premier League. Thứ ba, MU sẽ tự tin hơn bởi cách đây chưa lâu, cũng tại Old Trafford, họ đã đả bại Chelsea 2-1 trong trận tứ kết lượt về Champions League. Cuối cùng, hãy tin là Ferguson đã có những sự chuẩn bị chu đáo để đón tiếp Chelsea. Bởi ngay sau khi thua Arsenal, chiến thuật gia lão luyện đã tiết lộ ông sẽ hướng mọi sự tập trung vào trận Super Sunday chứ không phải là trận đấu với Schalke.

“All or nothing” là cụm từ mà báo chí Anh dùng để miêu tả trận MU - Chelsea.  Đó là trận chiến cuối cùng cho việc cụ thể hóa tham vọng trở thành đội bóng có nhiều chức vô địch quốc gia nhất ở xứ sương mù của Quỷ đỏ. Tất nhiên, khi cả mùa giải được phán quyết trong 90 phút, chẳng có lý gì mà người ta lại không bung hết sức lực. Hơn nữa, giữa Ferguson và Ancelotti, giữa MU và Chelsea, không còn gì có thể khiến họ bất ngờ về nhau. Fergie đã toan tính rất nhiều ở Champions League để phục vụ cho Premier League, và trận đấu sắp tới tại Old Trafford sẽ là lúc ông lật ngửa ván bài để chứng minh rằng toan tính đó hoàn toàn chuẩn xác.