MU: Đã đến lúc là Quỷ “xấu xí”?

Chứng kiến MU thi đấu thăng hoa hồi giữa tháng 8 và đầu tháng 09, giai đoạn mà họ lần lượt hạ gục Tottenham 3-0, Arsenal 8-2, Bolton 5-0 rồi Chelsea 3-1, tất thảy những ai yêu mến Quỷ đỏ đều đã khấp khởi mơ về một MU hào hoa, phóng khoáng với lối tấn công rực lửa đẹp mắt đúng truyền thống. Đó là một MU mà đã từ rất lâu NHM không còn được chứng kiến. Cụm từ “bật như Man” đã đâu đó xuất hiện trở lại để miêu tả về những pha phối hợp trung lộ nhuần nhuyễn, bật tường tanh tách mang đúng thương hiệu của Quỷ đỏ. Những gì mà Rooney, Cleverley, Nani, Welbeck và Ashley Young thể hiện cách đây hơn 1 tháng đã gieo vào lòng những người yêu mến đội bóng một niềm tin về một MU hào hùng như mùa giải đỉnh cao 98/99 trong quá khứ.

MU lúc này cần đến Vidic để mang lại sự chắc chắn cho hàng thủ

Thế nhưng bóng đá hiện đại đã cho thấy sự khắc nghiệt của nó. Quá khó để một đội bóng có thể vừa duy trì được lối chơi đẹp mắt mà lại hiệu quả trong một thời gian dài (Barca là một ngoại lệ). Sự thăng hoa của Quỷ đỏ chẳng thể kéo dài được lâu khi mà chính bản thân họ đã không còn duy trì được sự ổn định và sự hưng phấn cần thiết trong lối chơi để tiếp tục những màn trình diễn đỉnh cao. Chỉ một chấn thương, của một cá nhân như Tom Cleverley đã khiến những gì đẹp đẽ nhất mà MU đã thể hiện sụp đổ trong nháy mắt. Kể từ sau chiến thắng Chelsea 3-1, MU đã không còn là MU. Liên tiếp những kết quả thi đấu tồi tệ ập đến, những chấn thương liên tục gia tăng, phong độ cầu thủ xuống dốc. Đỉnh điểm cho hơn 1 tháng thi đấu “èo uột” vừa qua của Quỷ đỏ chính là trận thua gây sốc 1-6 trước “gã hàng xóm đáng ghét” Man City.

Trận thua đó như một cái tát trời giáng, làm thức tỉnh bộ mặt của Quỷ đỏ. Họ nhận ra rằng, với những con người và nhân tố như hiện tại, để có thể thi đấu thăng hoa và đẹp mắt trong một thời gian dài với một phong độ ổn định là điều không tưởng. Đa phần những con người hiện tại của MU là những cầu thủ trẻ. Mà những cầu thủ trẻ thì thường thi đấu với sự bốc đồng, thiếu ổn định, và tùy hứng. Chỉ cần một trận thi đấu không thành công, sự hưng phấn sẽ lập tức bị dập tắt, tinh thần sẽ bị ảnh hưởng và hậu quả để lại rất khó lường. MU trong hơn 1 tháng vừa qua đã phải trả giá vì điều đó. Chính vì thế một sự thay đổi vào thời điểm này là rất cần thiết. Bỏ qua yếu tố “mỹ thuật” và đề cao tính “hiệu quả”, đó là cách duy nhất vào lúc này để giúp MU vượt qua giai đoạn khó khăn. Và họ đã làm rất tốt điều đó ở trận gặp Everton.

Trên thực tế, việc trở lại là một Quỷ đỏ xấu xí không phải là điều quá khó khăn với thày trò Sir Alex. Họ đã làm điều đó quá tốt trong suốt 5 năm vừa qua. Giai đoạn từ năm 2007 đến 2011 chứng kiến một MU “xấu xí” bậc nhất trong lịch sử với tư tưởng đề cao hàng phòng ngự, nâng cao tính an toàn, đặt hiệu quả lên trên hết và chỉ “thi thoảng” mới triển khai lối đá phóng khoáng đẹp mắt. Nhưng đó cũng là một trong những giai đoạn thành công rực rỡ nhất trong lịch sử với 4 chức vô địch Premier League và 1 cúp C1 châu Âu. Nền tảng cho những thành công đó của Quỷ đỏ đến từ hàng phòng ngự và dù không phải là đội bóng có triết lý phòng ngự, nhưng MU có thể chơi phòng thủ hay hơn bất kỳ đội bóng nào khác. Chính vì thế cũng thật dễ hiểu khi hơn 1 tháng thi đấu vật vờ vừa qua cũng là thời điểm mà hàng phòng ngự của MU thi đấu thiếu ổn định nhất. Chấn thương của các cầu thủ (Vidic, anh em nhà Silva), sự xuống phong độ trầm trọng của các trụ cột (Evra, Ferdinand) hay việc lắp ghép các vị trí một cách khiên cưỡng (Smalling, Jones) đã khiến cho hàng phòng ngự của MU trở nên tan nát.

Những chiến thắng xấu xí là rất quan trọng với MU vào thời điểm này

Vì vậy khỏi phải nói HLV Ferguson đã vui mừng ra mặt khi chứng kiến hàng phòng ngự của ông đã đứng vững và không để thủng lưới trên sân của Everton. Đó là trận đấu mà MU đã thi đấu đúng với hình hài xấu xí của họ những năm vừa qua: thắng tối thiểu 1-0, chủ động đá chậm mà chắc, nhờ cậy tới cả vận may để chiến thắng. Như chính Sir Alex đã thẳng thắn thừa nhận sau trận đấu: “Với tôi lúc này 3 điểm quan trọng hơn tất thảy. MU lúc này cần một chiến thắng hơn là quan tâm tới cách giành chiến thắng. Hàng phòng ngự hôm nay đã chơi tốt, đặc biệt là Vidic. Chúng tôi cần tiếp tục duy trì điều này trong thời gian tới.”

Với tuyên bố như vừa rồi của “ông già gân”, NHM có thể quên đi những chiến thắng 4-0, 5-0 nhưng trước mà chuẩn bị đón nhận chuỗi serie những chiến thắng kém ấn tượng và nhàm chán của Quỷ đỏ. Thế nhưng với MU lúc này, điều đó lại vô cùng có ý nghĩa. Man City vẫn chắn ở phía trước mắt với khoảng cách lên tới 5 điểm. Đá đẹp, và cống hiến…có lẽ MU nên để khi khác.