MU: Cờ đã đến tay

Sau khi đè bẹp Wigan 5 bàn không gỡ, MU đã san bằng cách biệt về điểm số với Man City. Họ chỉ chịu xếp thứ hai do kém hơn về hiệu số bàn thắng bại. Tuy nhiên, MU vẫn có cơ hội tận hưởng hương vị của ngôi số 1 trên BXH khi năm 2011 khép lại. Lý do là bởi tại vòng 19, nhà ĐKVĐ sẽ được thi đấu trên sân nhà vào đúng ngày 31/12, thật trùng hợp, chính là ngày sinh nhật lần thứ 70 của HLV Ferguson. Trong khi đó, Man City sẽ thi đấu vào buổi tối ngày Chủ Nhật, 1/1/2012.

Chỉ phải gặp một Blackburn đang vật lộn ở nhóm cuối bảng, khả năng MU kiếm được trọn vẹn 3 điểm là cực lớn. Chính vì thế, HLV Ferguson đã phát đi thông điệp đầy tự tin: “Như tôi từng đề cập, nếu chúng tôi ở ngôi đầu bảng xếp hạng vào ngày đầu tiên của năm mới, tôi sẽ rất hạnh phúc”. Những nguồn tin từ Old Trafford cũng cho biết các ngôi sao MU rất muốn đả bại Blackburn ở trận tới để làm món quà sinh nhật ý nghĩa tặng ông thầy đáng kính.

Các học trò sẽ tặng quà sinh nhật cho Sir Alex?

Thực tế, nếu MU có được vị trí dẫn đầu, dù có thể chỉ trong vẻn vẹn 24 giờ, đó không đơn thuần là một món quà cho Ferguson kỷ niệm tuổi thất thập. Đó còn là một đòn đầy sức nặng lên đối thủ Man City, những người vào lúc này phải chịu sức ép nhiều hơn tới từ lịch thi đấu và từ chính vị thế mà họ đã dày công gây dựng suốt những tháng qua. Những con số thống kê chỉ ra rằng kể từ sau cột mốc “1-6 tại Old Trafford”, MU đã thắng 8/9 trận, giành 25/27 điểm tối đa. Cùng khoảng thời gian đó, Man City đạt tới cột mốc 9 trận thắng liên tiếp trên sân nhà. Thế nhưng, khác biệt nằm ở chỗ phong độ sân khách của thầy trò Mancini rất thiếu ổn định.

Cụ thể, sau khi “làm nhục” MU, The Citizens đã trải qua 4 trận liên tiếp trên sân khách mà chỉ thắng đúng 1 lần. Hàng công vốn thi đấu tưng bừng ở sân Etihad lập tức trở nên tầm thường trong những chuyến hành quân xa nhà khi chỉ “nổ súng” được 5 lần, trung bình 1,25 bàn/trận, con số quá thất vọng với những chân sút lừng danh như Aguero, Balotelli hay Dzeko. Một số liệu rất rõ ràng để chỉ ra phong độ kém cỏi trên sân khách của đội bóng áo xanh: Kể từ ngày 23/10, hiệu suất chiến thắng sân khách của họ chỉ là 25%. Đây chính là nguyên nhân lớn nhất khiến Man City để MU bắt kịp.

Điều đáng nói là ở vòng 19, trong khi MU gần như chắc chắn có 3 điểm trước Blackburn thì Man City tiếp tục có một chuyến làm khách ẩn chứa nhiều hiểm họa tới sân của đối thủ khó lường Sunderland. Chính vì thế, nếu MU tận dụng được cơ hội được ra sân trước 1 ngày để tăng thêm áp lực lên Man City, chưa biết chừng bước ngoặt thực sự trong cuộc chạy đua song mã này sẽ xuất hiện. Khi ấy, chỉ cần Man xanh tiếp tục sảy chân, MU sẽ nắm quyền kiểm soát cuộc đua.

MU vẫn đang chơi tốt dù gặp bão chấn thương

Cần nhắc lại, chỉ 48 giờ sau khi đá ở sân Ánh Sáng, Man City sẽ phải trở lại sân nhà để đón tiếp Liverpool. Đây là lịch thi đấu mà Roberto Mancini vừa phải kêu lên: “Thật bất công với chúng tôi”. HLV người Italia có lý bởi trong tháng 1, mật độ thi đấu của Man xanh không chỉ dày đặc mà họ còn gặp phải toàn đối thủ khó chơi. Cùng lúc đó, MU chỉ có một trận thực sự khó nhằn là chuyến làm khách tại sân Emirates của Arsenal.

Nhìn chung, những tuần tới sẽ là quãng thời gian lý tưởng nhất để MU bứt phá hòng tạo lợi thế trước khi mùa giải bước vào giai đoạn lượt về. Nói là lý tưởng nhất bởi khi tháng 2/2012 đến, đội quân của Ferguson sẽ vừa phải căng sức đá ở Europa League lại vừa phải liên tiếp đụng độ cả Chelsea lẫn Liverpool. Khó khăn ở chỗ, vào lúc này MU đang gặp một cơn bão chấn thương với nguyên một đội hình đang phải nghỉ thi đấu. Vì thế, dù cờ đã đến tay nhưng chưa biết MU có đủ sức phất hay không.