So với lớp đồng môn, đồng lứa như Huỳnh Đức, Nguyên Chương hay đàn em Phùng Thanh Phương..., Nguyễn Liêm Thanh đến với nghiệp cầm quân khá muộn màng. Sau một thời gian chỉ dẫn dắt các đội bóng phong trào, cựu tiền vệ Công an TPHCM và đội tuyển VN này đã trở lại với vai trò trợ lý HLV cho tân binh giải hạng nhất quốc gia là CLB Xuân Thành.
HLV Liêm Thanh trên sân tập cùng CLB Xuân Thành
Từ huy hoàng đến sóng gió
Trưởng thành từ lớp năng khiếu bóng đá TPHCM, năm 1992, cùng với Minh Chiến, Nguyễn Chí Bảo, Châu Trí Cường, Hứa Hiền Vinh..., Liêm Thanh về với đội Công an TPHCM và chung sức đưa tập thể này trở thành một đội bóng mạnh quốc gia liên tục hơn 10 năm. Trong khoảng thời gian đó, anh được ghi nhận là một trong những tiền vệ trung tâm hàng đầu VN nhờ kỹ thuật cơ bản rất tốt, nhất là khả năng xử lý bóng và phát động tấn công nhanh với những đường chuyền dài chuẩn xác. Nhờ đó, anh liên tục có mặt trong màu áo đội tuyển quốc gia qua các thời kỳ của HLV Taveres, K.Weigang, C.Murphy, A.Riedl rồi Calisto từ những năm 1995 – 2002.
Tuy nhiên, 3 năm sau đó lại là khoảng đời sóng gió với Liêm Thanh, một trong những cầu thủ đầy cá tính của bóng đá TPHCM. Anh không ít lần khiến khán giả phản ứng vì lối chơi quá “máu lửa”, có lần còn dọa hành hung trọng tài ngay trong trận. Năm 2002, đội Công an TPHCM được chuyển giao cho Ngân hàng Đông Á. Lúc ấy, mang cấp hàm thượng úy nhưng Liêm Thanh và một số đồng đội đã quyết định rời khỏi ngành để được tiếp tục với con đường bóng đá chuyên nghiệp. Sự lựa chọn này không được như ý khi cuộc “nội chiến” quyền lực ở đội bóng mới buộc anh phải ra đi. Liêm Thanh lưu lạc rồi tuyên bố giải nghệ ở tuổi 34 khi khoác áo CLB LG Hà Nội ACB vào mùa giải 2005.
Vắng quả bóng là mất đi một phần cuộc sống, Liêm Thanh đến với bóng đá phong trào ở cương vị cầm quân nhằm chia sẻ gánh nặng gia đình, cùng vợ nuôi hai con nhỏ. Không bằng cấp chuyên môn nhưng với kinh nghiệm và cả kỹ xảo bóng đá tích lũy, anh bươn chải khá nhiều. Hết dẫn dắt đội doanh nghiệp rồi cùng đội tuyển sinh viên Trường ĐH Dân lập Kỹ thuật Công nghệ TPHCM dự Giải Sinh viên Toàn quốc 2008, Liêm Thanh có lúc còn nhảy sang cả huấn luyện futsal! Cựu tiền vệ này tâm sự: “Việc gì hợp khả năng và mang lại đồng lương chính đáng là tôi làm”.
Làm gì cũng cần căn cơ
Tưởng Liêm Thanh an phận với bóng đá phong trào nhưng sau những buổi trò chuyện cùng đồng nghiệp cũ và nhìn bước tiến của lớp “thế hệ vàng” như Lê Huỳnh Đức, Trần Công Minh, Nguyễn Văn Sỹ, Trần Minh Chiến..., anh đã suy nghĩ lại. Liêm Thanh nhận thấy muốn làm HLV đàng hoàng thì phải trang bị kiến thức căn cơ. Sau những lời động viên của bạn bè, Liêm Thanh bắt đầu trở lại giảng đường. Trong 4 năm gần đây, sau khi tốt nghiệp bằng C rồi B HLV và gần hoàn tất tấm bằng ĐH TDTT, anh quyết định trở lại với bóng đá chuyên nghiệp khi nhận lời gia nhập Ban Huấn luyện CLB Xuân Thành.
Nếu có dịp quan sát các buổi tập gần đây của CLB Xuân Thành tại TPHCM, nhiều người thấy rõ những nỗ lực của Liêm Thanh trong vai trò mới. Nghiêm khắc nhưng tận tụy, đó là nhận xét ban đầu của khá nhiều cầu thủ CLB Xuân Thành khi được hỏi về người thầy mới.
Khác hẳn với thời cầu thủ tung hoành ngang dọc đi kèm với cá tính bướng bỉnh, Liêm Thanh giờ kiệm lời và trông rất chững chạc. Ngoài việc chăm lo gia đình, anh say mê nói về bước đi mới trong nghiệp bóng đá. Biết rằng bóng đá bây giờ khác xưa nhiều, khắc nghiệt và đau đầu nhưng với hành trang tích lũy cùng với sự trợ giúp của bạn bè, Liêm Thanh cũng muốn được thử thời vận vì anh tin mình có chút khả năng!
Bài và ảnh: Thọ Trung
Số người online:
Số người truy cập: